Ce numéro printanier est en grande partie consacré à Americana, le rendez-vous des spécialistes de l’environnement, qui se tient au Palais des congrès de Montréal du 20 au 22 mars. Je vous le dis d’emblée : je ne suis pas neutre face à cet événement. Americana occupe une place particulière dans mon cœur.
Cela remonte à 1997, alors que j’étais étudiant en droit. Par pur hasard, je me suis trouvé un emploi d’été à Réseau Environnement. J’y suis finalement resté sept ans. Cette aventure m’a amené à m’impliquer dans tout l’aspect commercial de Réseau, dont Americana, qui est l’un de ses événements phares.
À l’époque, le salon avait le vent dans les voiles et était grandement soutenu par les gouvernements. Il recevait approximativement 400 000 $ en financement, dont environ 75 % provenaient du fédéral et 25 % du provincial. Qu’en est-il aujourd’hui ? Je me réjouis de voir que cette année, Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada, donnera la conférence d’ouverture. C’est une belle marque de confiance qui prouve la pertinence d’Americana en 2023. Mais, je serais surpris si on me disait que l’événement a reçu plus du dixième de l’argent qu’il recevait il y a 25 ans, alors que le besoin de se réunir pour parler d’environnement n’a jamais été aussi criant.
La bataille pour l’or bleu
On ne compte plus les manchettes dans les médias qui ont, depuis un quart de siècle, pratiquement annoncé la fin du monde – du moins, le nôtre – si nous ne changeons pas drastiquement notre mode de vie. Comme le dit bien Mathieu Laneuville, PDG de Réseau Environnement, dans le texte principal du dossier sur Americana, l’humanité ne cesse de consommer davantage chaque année.
L’un des éléments particulièrement inquiétants pour la survie de l’humanité est l’accès à l’eau. D’après les estimations de l’UNICEF 1, sur notre planète, deux milliards de personnes n’ont pas accès à de l’eau potable. Alors que les changements climatiques entraînent des dérèglements météorologiques extrêmes, la situation ne semble pas être en voie de s’améliorer. L’UNICEF estime aussi que d’ici 2040, près d’un enfant sur quatre vivra dans des zones où la demande en eau dépasse les ressources disponibles. Ce siècle s’annonce comme étant celui de la bataille pour l’or bleu.
La coordination des actions
Bien sûr, les gouvernements prennent des engagements visant à freiner les changements climatiques. Le gouvernement canadien promet d’ailleurs de devenir carboneutre en 2050. Loin de moi l’envie de jouer les cyniques, mais y croyez-vous vraiment ? Non ? Et connaissez-vous des gens qui y croient vraiment ? Probablement pas non plus, malheureusement. C’est extrêmement démobilisateur pour les personnes qui veulent faire une différence. Il est plus qu’urgent de se donner des cibles atteignables et d’avoir le courage de mettre en place des actions concrètes pour les atteindre.
Mais changer profondément notre société pour aller vers un modèle plus durable demandera des efforts sans précédent. Les gouvernements ont un grand rôle de leadership et de coordination à jouer pour que nous puissions réaliser cette mission. Et cela ne se fera pas par vidéoconférence, chacun chez soi, habillé en mou. Plus que jamais, nous avons besoin de nous réunir, de cogiter, de poser des questions, de chercher les meilleures solutions existantes et d’en trouver de nouvelles encore plus performantes.
C’est exactement ce qu’il se passe dans un événement comme Americana. Toute l’expertise – des individus et des entreprises – dans les différents secteurs de l’environnement s’y retrouve pour rencontrer les décideurs publics et privés qui sont à la recherche des meilleures technologies afin de s’attaquer à leurs enjeux environnementaux.
Alors que le monde se relève d’une pandémie qui a durement frappé l’industrie événementielle, Americana est aujourd’hui sous-financé, bien qu’il fasse partie de la solution. J’invite donc les gouvernements fédéral et provincial à reconnaître la pertinence d’Americana et à lui accorder un financement en conséquence. Ainsi, Réseau Environnement pourra s’ajuster afin que l’événement réponde encore mieux aux besoins des spécialistes de l’environnement. Qui sait, peut-être ce soutien permettra-t-il à une partie des forces vives de notre société de se mobiliser pour que le Canada puisse enfin se péter les bretelles d’avoir… peut-être pas atteint la carboneutralité en 2050, mais du moins, d’avoir significativement réduit ses émissions de gaz à effet de serre. Ce serait déjà, on en convient, une grande victoire.
- UNICEF. (s. d.) Les 8 conséquences du changement climatique sur l’accès à l’eau.
https://www.unicef.fr/article/leau-et-le-changement-climatique-10-infos-a-retenir/
