Les ouvrages de gestion des eaux pluviales sont indispensables pour limiter les risques d’inondation, protéger les milieux de vie et s’adapter aux changements climatiques. Pourtant, leur implantation suscite encore des réticences dans plusieurs municipalités. Pour aider à lever ces freins, le Centre d’expertise et de recherche en infrastructures urbaines (CERIU) prépare un guide concret et pratique sur l’acceptabilité sociale de ces ouvrages.
Contexte
En 2022, le conseil permanent Infrastructures souterraines (CP-ISO) du CERIU a été interpellé par de nombreuses questions sur les freins à la mise en œuvre des ouvrages de gestion des eaux pluviales (OGEP) au sein des municipalités. Un sondage a alors été proposé pour cibler ces freins et, en concertation, déterminer des solutions adaptées.
Le sondage, auquel ont répondu plusieurs municipalités, a révélé un défi commun : l’acceptabilité sociale des OGEP. Après plusieurs échanges, le CP-ISO a décidé de lancer un projet afin d’élaborer un guide référençant les outils nécessaires pour faciliter leur intégration au sein des communautés. Cette publication s’adresse aux professionnels impliqués dans la réalisation de ces ouvrages et tient compte de la diversité des contextes municipaux, notamment en ce qui concerne la taille des collectivités et les ressources disponibles.
Parmi les objectifs du projet :
- Brosser le portrait des pratiques actuelles des municipalités québécoises en matière d’intégration et de gestion de l’acceptabilité sociale des OGEP, à partir d’un questionnaire provincial.
- Relever les pièges fréquents et les erreurs de gestion de projet qui nuisent à l’acceptabilité sociale afin d’aider les professionnels à mieux anticiper les résistances.
- Sensibiliser et outiller les acteurs municipaux pour structurer des démarches relationnelles efficaces, en amont et en aval des projets, afin de favoriser l’adhésion des parties prenantes.
Constats et enjeux entourant l’acceptabilité sociale des OGEP au Québec
Les changements climatiques accentuent la pression hydrique en modifiant le régime des précipitations au Québec, entraînant une augmentation des volumes de ruissellement, des débits de pointe accrus et une fréquence plus élevée des événements extrêmes. Dans ce contexte, un changement de paradigme s’impose. Il faut passer d’une gestion en aval à une approche en amont.
Les OGEP jouent un rôle clé dans ce cadre : loin d’être de simples aménagements esthétiques, ils permettent notamment de ralentir le ruissellement, favorisent l’infiltration, réduisent la charge sur les réseaux souterrains, préservent la qualité de l’eau et limitent les risques d’inondation et d’érosion. Cependant, malgré les nombreux avantages qui en découlent, l’implantation de ces ouvrages fait parfois l’objet de certaines résistances sur le plan social. Ces aménagements peuvent être mal compris ou perçus comme des projets imposés ou encore comme des sources de préoccupations pour la communauté.
Ces perceptions alimentent plusieurs réticences liées à leur utilité, à des contraintes organisationnelles, à l’influence du type d’ouvrage, à leur intégration dans le milieu de vie ou encore à leur coût. À cela s’ajoute la crainte que ces ouvrages ne soient pas bien entretenus avec le temps, ce qui pourrait réduire leur efficacité et nuire à leur image. Ces éléments, lorsqu’ils ne sont pas pris en compte, peuvent freiner l’adhésion de la population et ralentir la mise en œuvre des projets.
Ces différentes inquiétudes mettent en lumière le fait que l’acceptabilité sociale dépend largement de la manière dont les projets sont présentés et gérés auprès des parties prenantes. Les citoyens souhaitent généralement comprendre les bénéfices concrets pour leur milieu de vie, être rassurés quant aux répercussions potentielles et voir leurs préoccupations prises en considération. Des éléments comme la participation dès les premières étapes de la planification ou encore l’assurance d’un entretien à long terme contribuent fortement à renforcer la confiance et l’adhésion.
Intégration de l’acceptabilité sociale dans les projets municipaux d’OGEP
Un guide est en cours de développement au CERIU, s’appuyant sur une collecte de données auprès des municipalités et se basant sur des connaissances existantes sur les bonnes pratiques enmatière de participation publique et de gestion de l’acceptabilité sociale des projets.
Le guide Outils pour réussir l’acceptabilité sociale des ouvrages de gestion des eaux pluviales au sein des municipalités propose des outils concrets et éprouvés pour aider les acteurs municipaux à intégrer l’acceptabilité sociale tout au long du cycle de vie des projets d’implantation des OGEP.
Parmi ceux-ci, on trouve la cartographie et l’analyse des parties prenantes, qui permettent d’identifier clairement les acteurs concernés, de comprendre leurs profils, intérêts et préoccupations, et ainsi d’adapter les démarches de communication et de consultation de manière ciblée. Cette analyse, qui tient compte des caractéristiques sociodémographiques, des inquiétudes potentielles, des effets individuels, des attentes locales ainsi que des canaux de communication privilégiés, offre une vision fine du tissu social et des dynamiques locales. Elle facilite ainsi l’anticipation des risques d’opposition, l’adaptation des messages et l’élaboration de stratégies d’engagement en phase avec les réalités du terrain.
Le guide met également en lumière l’importance des bonnes pratiques relationnelles qui accompagneront chaque étape du cycle de vie du projet, de l’initiation jusqu’au suivi post-implantation. Il propose une liste de vérification permettant aux équipes municipales de s’assurer que les enjeux sociaux et humains sont intégrés tout au long du projet : sensibiliser et outiller les employés dès l’amorce du projet, intégrer les besoins du milieu et planifier la communication, informer des répercussions et gérer celles-ci durant l’exécution, accompagner l’appropriation lors de la mise en service, puis maintenir un dialogue et un suivi participatif à long terme. En structurant ainsi leur démarche, les municipalités augmentent leurs chances de succès et favorisent une acceptabilité sociale durable.
Le guide explore plusieurs autres outils pratiques qui seront à découvrir lors de sa publication, laquelle est prévue prochainement, offrant aux municipalités des ressources complémentaires pour renforcer l’acceptabilité sociale des OGEP. Une formation en ligne basée sur ce guide sera offerte en décembre 2025.
Pour en savoir plus
Centre d’expertise et de recherche en infrastructures urbaines (CERIU). Guide – Outils pour réussir l’acceptabilité sociale des OGEP au sein des municipalités.
Centre d’expertise et de recherche en infrastructures urbaines (CERIU). https://ceriu.qc.ca/formations/acceptabilite-sociale-ouvrages-gestion-eaux-pluviales/2182
